Старик и волк

Собирал как-то один бедный старик в лесу шишки. Набрал полный мешок, завязал, на плечо взвалил и домой пошел. По дороге встретился ему волк.

– Добрый человек, – жалобно сказал волк, – за мной гонятся охотники. Спрячь меня поскорее в мешок, я тебя за свое спасение отблагодарю. Все, что попросишь, дам, только спаси. Скорее, скорее!..

Пожалел старик волка, высыпал шишки, спрятал его в мешок. Только успел завязать, охотники тут как тут. Поздоровались и спрашивают:

– Не видел ли ты здесь какого-нибудь зверя, отец?

– Недавно один волк стороной пробегал, – ответил старик. – Кажется, налево, к опушке свернул...

И охотники поспешили в ту сторону, куда указал старик.

– Далеко ли охотники? – спросил волк из мешка..

– Далеко, уже и не видать!

– Тогда развяжи мешок и выпусти меня поскорее, – ласково сказал волк.

Выпустил старик волка на свободу. Волк оглянулся по сторонам, увидел, что охотников и в самом деле нет, и зарычал:

– Теперь, старик, я тебя съем!

– Это как же так! – изумился старик. – Я тебе добро сделал, я тебя от смерти спас, а ты меня съесть хочешь...

– Такая моя волчья порода! – гордо ответил волк.

– Ладно! Только ты не торопись. Давай спросим у первых трех встречных, – предложил старик, – съесть тебе меня или не съесть? Что они скажут, то и будет.

Как старик предложил, так и сделали.

Первой встретилась им худая, кожа да кости, старая лошадь. Поздоровались они с ней и рассказали о своем споре.

Лошадь покачала головой, подумала и сказала:

– Я всегда старалась угодить хозяину и работала не жалея сил. А он, когда я состарилась, выгнал меня со двора, и осталась я бездомной, бесприютной... Пусть волк съест тебя, старик! Так я думаю.

Второй встретилась им дряхлая, беззубая. собака. Поздоровались они с ней, рассказали о своем споре.

Собака вильнула хвостом, подумала и прошамкала:

– Я много лет стерегла скот и двор моего хозяина. А теперь состарилась – и он выгнал меня прочь. Разве это справедливо? Пусть волк тебя съест, старик!

Волк остался очень доволен такими ответами, и отправились они со стариком дальше.

Третьей повстречалась им лиса, она была на охоте и возвращалась к себе домой. Поздоровались с ней старик и волк и рассказали о своем споре.

Лиса сначала задумалась, а потом хитро засмеялась

– Я вам не верю, обманщики! – сказала она. – Сам ты, волк, такой большой, зубы у тебя такие длинные, хвост у тебя такой толстый... Как ты можешь поместиться в таком маленьком стареньком мешке?

Волку не понравились слова лисы. Он рассердился.

– Не сердись, – уговаривала его лиса. – Лучше полезай в мешок. Я хочу посмотреть, как ты это делаешь.

Согласился волк и полез в мешок, но хвост высунул наружу.

– Я ведь говорила, что вы обманщики! – закричала лиса. – Твой хвост не помещается в мешке, волк!

Тогда волк скрючился и поджал хвост, а старик, который уже смекнул, к чему клонит лиса, быстро завязал мешок.

– Теперь бей его! Да в другой раз будь умнее, – посоветовала лиса и побежала своим путем.

Взял старик толстую дубину и давай по мешку колотить.

– Век, – говорит, – буду помнить волчью породу!

«Кто задумал зло – не уйдет от расплаты», – говорит пословица.